Tout le monde connait "Hope", la célèbre toile qui a fait campagne pendant l'éléction d'Obama en 2008.
Bien avant cette notoriété, Shepard Fairey, alias Obey Giant,
alias DJ Diabetic et Emcee Insulin (il est également DJ), après ses études de graphisme a commencé à se spécialiser dans la vente de t-shirts
et de stickers, puis il créer avec des associés une entreprise de marketing et acquiert des clients tels que Pepsi, Netscape. En 2003 il fonde une agence de design et réalise entre autre des
pochettes de disque pour les Black Eyes Peas et les Smashing Pumpkins. C'est d'ailleurs comme ca qu'il se fait connaitre. Ca c'est pour le côté "officiel" de son
activité.
Au niveau artistique, Shepard Fairey a toujours graphé dans la rue et a toujours
voulu que l'art soit accessible à tous (un souhait cher au pionner du street art, Keith Haring, et à tous les graphers), sans passer par le circuit classique des galeries.
Il se fait connaître en multipliant le mot «obey» (obéi) sur les murs des villes, et explique avoir «toujours voulu confronter les gens au
concept de l'obéissance». Il s'approprie les figures de la contre-culture et de la révolution comme Angela Davis ou Che Guevara et n'oublie pas le Big Brother de George Orwell. Son graphisme
autour de messages sociaux et politiques s'inspire de la propagande soviétique autant par les couleurs utilisées, les formes géométriques que l'héroïsation des personnages. A partir 2003, date du
début de la guerre en Irak, il s'en prend directement à George W
Bush.
Après pas mal de grandes expos un peu partout dans le monde et une côte qui a sérieusement augmentée depuis 2008, à New York commence
une expo qui va durer 1 mois, intituée "May day", présentant le nouveau travail de l'artiste.
May Day, le 1er mai, est une fête célébrant le printemps, la fête du travail dans de nombreux pays.
C'est également le mot utilisé par les pilotes pour signaler une urgence. Shepard Fairey veut effectivement tirer la sonnette d'alarme, 2 ans après la période Bush, pour ne pas rester dans
l'inactivité. "Si on fait du bruit, si on expose nos idées au grand jour, alors nous pourrons amorcer un changement comme les personnalités des portraits que j'ai peint"
Dans cette expo, Shepard Fairey veut faire ressortir l'esprit radical de chacun des personnages
de ses toiles. Tous les artistes ou hommes politique qu'il a "portraitisés" ont tous ce point commun, d'avoir tous étaient, en quelque sorte des révolutionnaires, et ont tous été, à un moment en
marge de la société. Toutes les personnalités qu'il présente dans cette expo ont tous finis par changer une partie des mentalités, et accomplis un grand pas pour le futur. Ainsi, de
Basquiat, à Iggy Pop, en passant par Keith Haring ou Mohammed Ali, tous ces portraits ont ce fil qui les lient tous par cette énergie et cette volonté de vouloir changer les choses.
Galerie Deitch Projects, 18 Wooster Street, New York City. Du 1er au 29 mai
Deitch Projects
Site officiel de Shepard Fairey
